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En el marco del ciclo de charlas públicas del Instituto de Física y Astronomía, agendadas para el primer lunes de cada mes, se presentó el concierto de contrabajo y piano “Un Punto Azul Pálido”, a cargo del Licenciado en Física, Luís Recabarren,  del Instituto de Física y Astronomía (IFA),  de la Universidad de Valparaíso. El evento audiovisual con música original en vivo, tuvo lugar el pasado 3 de junio, en el Centro de Extensión de nuestra casa de estudios

La propuesta artística, inspirada en el trabajo del astrónomo Carl Sagan y contó con una pequeña charla introductoria y un concierto de las composiciones originales en contrabajo y piano. Dado al alto número de asistentes, que llenaron la capacidad del auditorio, y el gran interés que despertó esta actividad, se está evaluando repetir la presentación durante el segundo semestre de este año.

La obra musical fue acompañada por impresionantes videos mostrando desde calles en Valparaíso hasta especulares tomas de objetos del Sistema Solar y en el Universo. El evento fue también el estreno de la obra de Recabarren “Un Punto Azul Pálido”, quien la interpretó virtuosamente en piano y contrabajo, dejando a los más de cien asistentes encantados y ávidos de una repetición.

Contexto e inspiración

En  el año 1990 la sonda espacial Voyager 1 viajaba más allá de la órbita de Neptuno, a una distancia de 6 mil millones de km aproximadamente. En ese momento, a petición del astrónomo Carl Sagan, la sonda giró sus instrumentos para hacer una fotografía de nuestros planetas. El resultado de la arriesgada maniobra, fue una sutil imagen en la que un pequeño punto azulado se dejaba entrever a través de un haz de luz proveniente del Sol. Aquél punto azulado era nada menos que  nuestro hogar: La Tierra.

Años más tarde, Sagan se inspiró en esta fotografía para escribir un libro en el que trataba nuestra condición humana en el cosmos. Es sobre esta importante y profunda reflexión que Recabarren se aproxima mediante el análisis científico y el ejercicio artístico musical y audiovisual, dando lugar a su trabajo titulado “Un Punto azul Pálido”.

Inclusive activity for the hearing impaired

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El lunes 6 de mayo a las 19:00 horas  tendrá lugar la segunda charla pública inclusiva de astronomía, titulada ¿Podemos ver los límites del Universo? 

Por muchos siglos la humanidad se ha fascinado al observar el cielo estrellado. En esta charla el astrónomo Eduardo Ibar intentará responder a una de las preguntas fundamentales de la humanidad ¿cómo es que llegamos a vivir en una galaxia como la Vía Láctea? Para explicarlo se basará en la existencia de observaciones muy profundas del cielo tomadas por telescopios espaciales y desde la Tierra. También mostrará cómo es que estas imágenes revelan lo que podría ser el borde de lo humanamente observable, por allá lejos, en el confín del Universo.


Cabe mencionar que la charla contará con lenguaje de señas para personas con discapacidad auditiva y se llevará a cabo en el centro de Extensión de la Universidad de Valparaíso (Av. Errázuriz 1108, Valparaíso)

Expositor: Dr. Eduardo Ibar, IFA, Universidad de Valparaíso

ENTRADA LIBERADA

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Astrónomos del IFA, en colaboración con un grupo de investigadores chinos, se adjudicaron horas de observación en el primer llamado público del recién estrenado telescopio chino FAST, el más grande del mundo, de 500 metros de diámetro.

Estas nuevas observaciones vendrán a complementar observaciones ya obtenidas con ALMA y APEX que son parte del proyecto “The Valparaíso ALMA/APEX Line Emission Survey (VALES)” liderado por Eduardo Ibar, investigador del IFA. Cabe mencionar el apoyo de Cheng Cheng, investigador principal del proyecto, quien realizó una estadía de postdoctorado en el Instituto de Física y Astronomía (IFA), y ha establecido una interesante red colaborativa de trabajo internacional.

Este nuevo telescopio FAST permite observar a longitudes de onda de radio, en particular a la longitud de onda de 21cm donde se genera una línea de emisión por átomos de hidrógeno. Observar esta línea, por ejemplo, en la dirección de una galaxia, permite determinar cuánta masa de hidrógeno tiene esa galaxia,  disperso en nubes de gas difuso en el medio interestelar. Esta información es relevante para poder estimar el futuro evolutivo de la galaxia, como por ejemplo cuántas estrellas se formarán a partir de ese gas que se observa.

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La muerte de una estrella se produce cuando en ella ya no existen los elementos necesarios para generar la fusión nuclear que genera la energía de ésta, principalmente hidrógeno. Tras su deceso se convierte en una enana blanca, y será también el destino final e inevitable de nuestra estrella, el sol.  En el último tiempo, las enanas blancas, están despertando la atención de los astrónomos, no sólo para predecir nuestro último destino dentro de millones de años, sino para estudiar la composición de los planetas que una vez conformaron sus sistema solar

Según Matthias Schreiber, investigador del Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso (IFA) esta área de investigación emergente nos puede contar mucho sobre la existencia de planetas similares a la tierra “Normalmente la gente no mira mucho a las enanas blancas cuando hablamos en el contexto de planetas extra solares. Porque para buscar planetas extra solares uno mira alrededor de estrellas “normales”,  como el sol, pero no aquellos de sistemas solares extintos. Se conocen más de tres mil planetas que no están en nuestro sistema solar, sino alrededor de otras estrellas. Podemos investigar qué masa y radio tienen, pero no podemos medir qué composición química tienen”.

Es por eso que el estudio de las enanas blancas abre una ventana al conocimiento de la composición de los que fueron los planetas de sus sistema solar. Según explica Schreiber “Cuando algunos planetas y asteroides caen a la enana blanca se producen líneas de absorción que nos permiten estudiar la composición del material rocoso de sistemas planetarios”.

En el caso recientemente estudiado se identificó una línea de gas de calcio en el disco alrededor de la enana blanca, dentro del cual en un período de cada dos horas, durante algunos minutos esa línea cambia su brillo y su forma, lo cual los astrónomos identificaron como un cuerpo rocoso que la orbita. “Podría desintegrarse por las fuerzas de marea, pero no lo hace porque es una órbita muy estable y de eso uno puede calcular la fuerza que tiene el cuerpo para mantenerse. Y por las observaciones parece que podría ser fierro, y si es fierro, y esto es muy interesante de especular, porque sería similar al núcleo de la Tierra. Lo que estamos observando podría ser el resto de un planeta como el nuestro que tal vez sobrevivió la muerte de su estrella, pero no al acercamiento a la enana blanca y lo único que queda es el núcleo que está orbitando y que produce gas en interacción con el disco”, precisó Schreiber.

La hipótesis general de los astrónomos es que un sistema solar como el nuestro no es tan especial, sino que existen millones como él. El estudio de las enanas blancas es una especie de ventana al futuro, que permite recopilar evidencia que comprueben esta hipótesis, como también predecir, cuál va a ser el fin de nuestro planeta, qué va a pasar con el sistema solar cuando muera el sol. También nos entrega pistas para medir la composición de los planetas exo-solares, acercándonos un poco más a saber si estamos solos o no en este vasto universo.