Astrónomo del IFA UV participa en el descubrimiento de un nuevo tipo de fuente transiente de rayos X que aporta claves de cómo terminan sus vidas las estrellas masivas

27 de junio 2025

Fueron apenas 150 segundos lo que duró la explosión de la supernova a una distancia de 4 mil millones de años luz, lo que lo hace demasiado breve y tenue para ser registrado por la mayoría de los telescopios tradicionales. Sin embargo, gracias al telescopio SOAR de 4 metros, ubicado en el Observatorio Cerro Pachón en la Región de Coquimbo, fue posible realizar observaciones fotométricas de seguimiento del evento. Estas fueron realizadas por el Dr. Zhen Guo, astrónomo del Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso, quien participó activamente en la colaboración internacional que identificó este nuevo tipo de fuente transiente de rayos X.

El descubrimiento de un nuevo tipo de fuente transiente de rayos X fue publicado recientemente el 26 de junio de 2025 en la prestigiosa revista Nature Astronomy. El hallazgo fue realizado por la Einstein Probe (EP), una misión espacial internacional liderada por China, que detectó un fenómeno transitorio de rayos X hasta ahora desconocido.

El evento, denominado EP240414a, se produjo a una distancia de 4 mil millones de años luz y tuvo una duración de solo 150 segundos, lo que lo hace demasiado breve y tenue para ser registrado por la mayoría de los telescopios tradicionales.

A diferencia de las explosiones típicas de rayos gamma de alta energía, EP240414a emitió rayos X suaves, detectables únicamente gracias al sistema de imágenes de rayos X de campo amplio y alta sensibilidad de EP. Observaciones de seguimiento confirmaron que el evento evolucionó hacia una supernova Tipo Ic-BL (SN 2024gsa) y revelaron un chorro relativista débil, una versión más suave de los chorros observados en los estallidos de rayos gamma.

Este es el primer transiente de rayos X asociado a una supernova detectado por EP desde su lanzamiento en enero de 2024. El hallazgo sugiere que estos “estallidos de rayos gamma suaves” podrían ser más comunes de lo que se pensaba y tienden un puente entre los estallidos de rayos gamma clásicos y las supernovas ordinarias.

“Estos transientes rápidos de rayos X son como fuegos artificiales cósmicos: fugaces y difíciles de captar, lo que hace que su detección y estudio sean extremadamente desafiantes”, explicó el autor correspondiente, el Prof. He Gao (Universidad Normal de Beijing). El Prof. Zhen Guo, por su parte, también comentó: “Este tipo de logros depende fuertemente de la colaboración internacional, como el Proyecto Conjunto China-Chile enfocado en ciencia del dominio del tiempo”. 

Utilizando el telescopio de 4 metros SOAR, ubicado en el Observatorio Cerro Pachón en la Región de Coquimbo, el Prof. Zhen Guo realizó observaciones fotométricas de seguimiento de este inédito evento cósmico transiente.

Este trabajo fue apoyado por el Fondo Conjunto de Investigación China-Chile (CCJRF No.2301) y el Proyecto Clave de Investigación del Centro de Astronomía de América del Sur de la Academia China de Ciencias (CASSACA), código E52H540301. El CCJRF es financiado por el CASSACA y establecido por los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC) y la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), con el objetivo de apoyar colaboraciones en astronomía entre China y Chile.

“A fast X-ray transient from a weak relativistic jet associated with a type Ic-BL supernova” Sun et al. https://www.nature.com/articles/s41550-025.02571-1 (disponible desde 26 Junio)

Imágenes de múltiples longitudes de onda y espectro de la galaxia anfitriona de EP240414a/SN 2024gsa.