Aurora Aguayo, estudiante de doctorado del IFA-UV, lidera descubrimiento de inédito anillo alrededor de estrella joven utilizando el telescopio ALMA
25 de abril de 2025
Aurora Aguayo, estudiante de doctorado en Astrofísica del IFA-UV
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Aurora Aguayo, estudiante de doctorado en Astrofísica del Instituto de Física y Astronomía (IFA) de la Universidad de Valparaíso, ha confirmado la existencia de un anillo inédito alrededor de una joven estrella, gracias a observaciones realizadas con el radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, Chile.
La investigación fue publicada recientemente en la prestigiosa revista científica Astronomy & Astrophysics y contó con la participación de especialistas de Chile, Europa y Estados Unidos. El hallazgo representa un avance significativo en el estudio de la formación de sistemas planetarios y fue supervisado por los astrónomos Dr. Zhen Guo (IFA-UV) y Dr. Claudio Cáceres (Universidad Andrés Bello).
“Fue la primera vez que lideré un análisis observacional sobre un objetivo tan destacado. El momento en que vimos emerger esa débil estructura de anillo desde el ruido fue inolvidable. Se sintió como abrir una pequeña ventana a las primeras etapas de la formación de sistemas planetarios”, relató emocionada Aurora Aguayo.
El estudio se centró en el sistema MP Mus (también conocido como PDS 66), una estrella en etapa pre-secuencia principal situada a unos 300 años luz de la Tierra. Este sistema, uno de los discos protoplanetarios más cercanos al Sistema Solar, ya había mostrado indicios de estructuras internas en imágenes previas tomadas en el infrarrojo cercano. Sin embargo, hasta ahora, las observaciones en longitudes de onda milimétricas no habían logrado confirmar la presencia del anillo.
La clave estuvo en las nuevas observaciones de alta resolución obtenidas por ALMA en la Banda 7. Usando herramientas computacionales avanzadas, Aguayo logró aislar una sutil pero importante estructura en el disco de MP Mus, identificando un anillo a unos 50 unidades astronómicas (au) del centro de la estrella, una característica que solo había sido débilmente sugerida anteriormente.
El análisis incluyó también el estudio del índice espectral del disco, un parámetro esencial para entender el tamaño de los granos de polvo. Los resultados revelaron un gradiente compatible con procesos de deriva radial y crecimiento de granos, mecanismos fundamentales en la evolución de los discos y la formación planetaria.
“El trabajo de Aurora demuestra cuánto hemos avanzado en nuestra capacidad para leer los detalles finos de las estructuras de los discos”, destacó el Dr. Zhen Guo. “Este descubrimiento no solo mejora nuestra comprensión del sistema MP Mus, sino que también contribuye a refinar nuestros modelos de evolución de discos en general”.
La detección fue posible gracias a la extraordinaria sensibilidad y resolución del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el observatorio de radio más potente del mundo, que permite a los astrónomos estudiar con gran detalle las arquitecturas ocultas de sistemas planetarios en formación.
Este logro refleja no solo el avance de la astronomía observacional, sino también la importancia de la colaboración científica internacional y la creciente participación de jóvenes investigadoras en la frontera del conocimiento astronómico.
Esta es una imagen de ALMA publicada en este artículo. Aurora identificó esta estructura de anillo en longitud de onda de radio por primera vez en la longitud de onda de 0,89 micras
