Instituto de Física y Astronomía

Las Estrellas Subenanas Calientes representan varias etapas en la evolución tardía de estrellas de baja masa, ya que han evolucionado mucho mas allá de la secuencia principal (MS por sus siglas en Ingles, Main Sequence) y yacen entre la secuencia MS y la de Enanas-blancas (WD, por sus siglas en inglés, White Dwarfs). El floreciente campo de las estrellas subenanas ha estado enriqueciendo nuestro conocimiento en campos amplios y diversos de la astrofísica, desde la evolución estelar binaria y la astrosismología hasta los descubrimientos de planetas. Las subenanas están relacionadas directamente con una serie de problemas en la astrofísica tales como el problema del segundo parámetro e interrogantes sobre poblaciones estelares múltiples en cúmulos globulares; evolución binaria via desborde del Lóbulo de Roche; evolución de envoltorio común; mergimiento de enanas blancas y progenitoras Supernovas tipo SN Ia. A escala galáctica parecen ser la clave para explicar el fenómeno de incremento ultravioleta en las galaxias elípticas gigantes y bulbos en galaxias espirales. A pesar que estos laboratorios estelares únicos continúan proveyendo descubrimientos astrofísicos notables, aun logran eludir la comprensión de la interrogante mas importante en la evolución estelar, esto es, como se forman exactamente?

Las estrellas Subenanas Calientes (tipo espectral B, O y dentro de poco sdB y sdO) son ramas horizontales extremas (EHB, por sus siglas en ingles, Extreme Horizontal Branches) que son precursoras de estrellas enanas blancas (WD) de baja-masa. A la fecha, se desconocen la edad precisa y la historia evolucionaria de estas estrellas. Son estrellas que queman helio en su núcleo y que poseen envoltorios de hidrógeno excepcionalmente delgadas incapaces de sostener la quema de hidrógeno en sus núcleos.  Por ello estas estrellas evolucionan directamente hacia la secuencia de enfriamiento WD evitando la fase de la rama gigante asintótica (AGB, por sus siglas en ingles, Asymptotic Giant Branch). Ha sido controversial el mecanismo mediante el cual han perdido sus envoltorios, en particular, como lograron perder casi todo su hidrógeno casi coincidiendo con el momento en el cual el núcleo de helio ha alcanzado la masa mínima requerida para que ocurra el flash de helio (∼0.5 M⊙)?

Ya que se encuentran una cantidad significativa de subenanas calientes en las binarias, se requieren varios tipos de interacciones de binarias cercanas para su formación, dependiendo de la razón de sus masas, por ello se han propuesto varios esquemas tales como eyección del envoltorio comun (CEE, por sus siglas en ingles, Common Envelope Ejection), Desborde de Lóbulo de Roche (RLOF, por sus siglas en ingles, Roche Lobe Over Flow), y mergers. El hecho de que muy probablemente se formen via interacciones binarias los hace un valioso campo de pruebas para la teoría de la evolución estelar.

Estamos actualmente involucrados en varios proyectos orientados a derivar los parámetros fundamentales y trazar hacia atrás la controversial evolución  de las Subenanas Calientes.

- Astrosismología de Subenanas Calientes,
- La influencia de compañeros cercanos sobre la evolución estelar tardía.
- Análisis orbital de binarias subenanas  de corto periodo.
- Detección y caracterización de objetos subestelares alrededor de estrellas EHB,
- Distribución orbital de binarias subenanas de largo periodo, en 2009, iniciamos un estudio monitoreo espectroscópico para poblar mas el espacio periodo-eccentricidad y constreñir posibles mecansimos de bombeo-eccentricidad.
- Effectos de irradiación en binarias HW tipo-Vir, estamos analizando y modelando la luz irradiada de las enanas M frias, secundarias, en las binarias HW tipo Vir de modo de derivar masas precisas de ambos componentes e identificar la evolución de estos sistemas. La conclusión final sobre las masas de estrellas EHB resultará de la combinación de estos resultados con datos de luminosidad y astrometría de la mision Gaia para eliminar problemas de borde.

Las preguntas que quedan y que nos interesan son - por que algunas estrellas sdB pulsan y otros no? - por qué algunos sistemas binarios estan totalmente sincronizadas y otros no? - son reales los planetas recientemente reportadas alrededor de Subenanas Calientes? - si es asi, juegan los planetas un rol importante  en la formacion de estrellas sdB?

Si usted tambien está interesado en estas preguntas, envíenos un mensaje y unase a nosotros!

Investigadores:

Docente: Maja Vuckovic
Postdoc: Joris Vos