Instituto de Física y Astronomía

Junio 15, 2016. Noticia IFA

Los  astrónomos buscan planetas alrededor de otras estrellas usando una variedad de métodos. Una de ellas, muy exitosa, es especialmente efectiva para detectar planetas en amplias órbitas alrededor de estrellas jóvenes, porque la luz reflejada del planeta no es anulada por la luz de su estrella anfitriona y así es mas fácil de detectar. El Dr. Nikolaus Vogt, del IFA, es parte de un equipo de investigación que tomó la "imágen de la semana" de ESO (potw1624).
La imágen nos muestra una estrella T-Tauri llamada CVSO 30 localizada a aproximadamente 1200 años luz desde la Tierra en el grupo 25 Orionis (un poco al noroeste del bien conocido cinturón de Orión). En 2012 los astrónomos descubrieron un exoplaneta (CVSO 30b)  alrededor de esa estrella mediante la técnica de la fotometría de tránsito (la luz de la estrella disminuye un poco cada vez que el planeta transita frente a ella). Y, cuando los astrónomos volvieron a examinar dicha estrella, esta vez con varios telescopios, combinando observaciones obtenidas con el VLT  en Chile (ESO), el W.M. Keck  en Hawaii y el Observatorio de Calar Alto en España, se encontraron con lo que sería un segundo planeta. Para producir la imagen explotaron la astrometría provista por los instrumentos NACO y SINFONI del VLT. Esto nuevo exoplaneta, llamada CVSO 30c sería el objeto puntual observado en la parte superior izquierda de la imagen (la mas brillante es la estrella anfitriona). Mientras que el planeta previamente detectado órbita muy cerca del planeta en poco menos de 11 horas a una distancia orbital de 0.008 unidades astronómicas (UA), CVSO 30c orbita a una distancia de 600 UA demorándose 27.000 años en completar una sola órbita. Como referencia el planeta Mercurio orbita a una distancia de 0.39 UA de nuestro Sol, mientras que Neptuno se encuentra a un poco más de 30 UA. Si se confirma que CVSO 30c  orbita CVSO 30, seria el primer sistema estelar que posee tanto un exoplaneta cercano detectada por el método del tránsito como un planeta lejano detectado por imágen directa. Los astrónomos aún investigan cómo se pudo haber producido un sistema tan exótico en un periodo tan corto, ya que la estrella tiene una edad de apenas 2.5 millones de años. Es posible que ambos planetas interactuaron en algún momento en el pasado dispersándolas y colocándolas en sus órbitas extremas actuales. Imágen: Estrella CVSO 30 en Picture of the Week de ESO , créditos, ESO/Schmidt et al.

Enlace asociado: Paper científico, Schmidt et al.

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