Instituto de Física y Astronomía

Septiembre 23, 2016. Noticias IFA.

Estudiantes del Instituto de Física y Astronomía (IFA) de la Universidad de Valparaíso  son los protagonistas en un proyecto de investigación científica cuyo resultado ya está aceptado para ser  publicado en una revista de alto prestigio internacional. Se trata de un trabajo de análisis de casi 3000 estrellas tipo Mira, que es una clase de  estrellas variables pulsantes caracterizadas por un período de pulsación de más de 80 días y una amplitud grande. Son gigantes rojas en estados muy avanzados de su evolución estelar. El estudio se fundamenta en una base de datos pública con unas 500 observaciones por estrella durante 9 años, pero los períodos sugeridos por sus autores son erróneos en muchos casos.  Además existe un artículo por un grupo de astrónomos norteamericanos, tratando de determinar estos períodos haciendo uso del novedoso método de “Aprendizaje de Máquinas” o “Aprendizaje Automático” (“machine learning” en inglés), una rama de la inteligencia artificial cuyo objetivo es desarrollar técnicas que permitan a las computadoras aprender. Se trata de crear programas capaces de generalizar comportamientos a partir de una información suministrada en ejemplos típicos, y aplicar lo aprendido a otros objetos similares en forma totalmente automática.

El proyecto de los estudiantes del IFA enfrentó el resultado de este método, aplicado a las estrellas Mira, con determinaciones basadas en un programa PYTHON que fue desarrollado por nuestro colaborador Dr. Stefan Vogt-Geisse. Este software facilita, por un lado, el proceso semi-automático y, por otro lado, exige a cierto modo la interacción del ser humano, controlando los datos  individuales de cada estrella.  El resultado de la comparación fue sorprendente: en solo 75% de las estrellas el aprendizaje automático determinó períodos que coincidían con los del IFA, mientras en los restantes 25% los periodos “automáticos” fueron diferentes o indeterminados. ¿Quién tiene la razón? ¿El autómata o la interacción humana? Para ver esto, consultamos una tercera base de datos, el catalogo VSX que contiene casi 400000 estrellas variables de todas las clases, y que es basado en observaciones hechas por astrónomos profesionales y aficionados desde  muchas décadas, entonces también de interacción humana. Comparando los períodos publicados en este catálogo, resulta que en más de 96% de  los objetos en común los períodos coinciden con los nuestros: la interacción humana gana por lejos al autómata. Aparentemente, los actuales métodos de Aprendizaje de Máquinas requieren ser mejorados, por lo menos en la aplicación astronómica, un resultado importante considerando que estos métodos se aplica actualmente en muchas otras áreas, incluyendo motores de búsqueda, diagnósticos médicos, detección de fraude en el uso de tarjetas de crédito, análisis del mercado de valores, clasificación de secuencias de ADN, reconocimiento del habla y del lenguaje escrito, juegos y robótica entre otros. 

El trabajo fue ejecutado por Alexander Contreras e Irma Fuentes, como colaboradores principales, y por Catalina Arcos, Christian Abarca, Carolina Agurto, Mauricio Caviedes, Hector DaSilva, Jorge Flores, Vanessa Gotta, Francisco Peñaloza, Karina Rojas y Jaime Villaseñor que aportaron las mediciones necesarias, todos bajo la dirección del profesor Dr. Nikolaus Vogt del IFA. Casi todos eran estudiantes del  pregrado cuando se inició el trabajo;  la mayoría de ellos están ahora cursando un postgrado en el IFA o en otras Universidades. El artículo correspondiente esta aceptado por  Astrophysical Journal Supplement Series, una de las revistas astronómicas importantes con un gran factor de impacto, y puede ser consultado en arXiv:1609.05246. 

Agosto 11, 2016. Noticias IFA

 Ante la presencia de autoridades universitarias, académicos, padres y familiares se llevó a cabo en el Aula Magna de la Escuela de Derecho, la primera Ceremonia de entrega de Títulos y Grados a los estudiantes de las carreras de pregrado formados en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso.

En esta ocasión el Instituto de Física y Astronomía entregó a tres estudiantes sus Títulos. Paulina Cabrera, Nicolás Sanhueza y Christian Abarca, son los nuevos Licenciados en Física con Mención en Astronomía.

La ceremonia fue presidida por el rector de la Universidad de Valparaíso, don Aldo Valle, junto al decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Juan Kuznar, quienes fueron acompañados por los diferentes directores de cada Instituto, entre ellos, Dr. José Villanueva, el director del Instituto de Física y Astronomía. También asistió  Dr. Iván González, el director del programa Licenciatura en Física. 

Durante la ceremonia, de igual manera, el académico de nuestro Instituto, el profesor Omar Cuevas, recibió su medalla y carpeta de titulación por haber cursado la carrera de Meteorología.

Al finalizar la actividad, el rector Aldo Valle, felicitó a los graduados de toda la Facultad de Ciencias, reconociendo el esfuerzo, mérito y talento, destacando el compromiso que asumió la Universidad de Valparaíso con la formación de estos nuevos profesionales.

Agosto 22, 2016. Noticias IFA

Estudiantes de la Licenciatura en Física con menciones, en específico del curso "Física Contemporánea" realizaron una visita guiada junto al profesor Víctor Cárdenas en las instalaciones del Centro de Estudios Nucleares de la Reina el pasado 12 de Agosto.

Los estudiantes pudieron ingresar al corazón del reactor y ver no sólo la sala de control, sino también el núcleo del reactor, el cual estaba en operación. Este núcleo, rodeado de agua como refrigerante, emite radiación cherenkov (debido a electrones de alta energía que viaja a velocidades superiores a la velocidad de la luz en el agua) que se manifiesta como un bello e intenso color azul

El núcleo de este centro es el reactor experimental chileno número 1, RECH-1, de 5 megawatts.

En la visita, el encargado de difusión del centro, el Ingeniero Erik Herrera, recorrió junto a los estudiantes las instalaciones de este centro donde no sólo se hace investigación y desarrollo en el área nuclear, sino también investigación básica a través del Departamento de Plasma Termonucleares.

En estas instalaciones el Dr. Gonzalo Avaria, investigador del Departamento de Plasma Termonuclear de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, explicó a los estudiantes qué cosas se estudian y las múltiples posibilidades de realizar tesis de pregrado con miembros del grupo.

Julio 21, 2016  Noticia IFA

El doctor Dr. Eduardo Ibar, profesor e investigador del Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso (UV), trabajó junto a dos consorcios internacionales en la elaboración del más completo catalogo astronómico del universo oculto, con información detallada de galaxias cercanas y lejanas, algunas tan antiguas que podrían contar la historia del universo desde poco tiempo después de su nacimiento. Los consorcios participantes que elaboraron este gran legado son HerMES (Heschel Multi-tiered Extragalactic Survey) y H-ATLAS (Herschel Astrophysical Terahertz Large Area Survey).El primero ya ha publicado los resultados, a través de la página web http://hedam.lam.fr/HerMES/, mientras que el segundo lo ha hecho en http://www.h-atlas.org/, incluyendo publicaciones en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El astrónomo, quien fue parte importante de la producción de las imágenes, especialmente las tomadas con el instrumento llamado PACS (The Photoconductor Array Camera and Spectrometer), explicó que el Observatorio Espacial Herschel fue enviado al espacio el 4 de Mayo de 2009 y por casi cuatro años observó el espacio a longitudes de onda del infrarrojo. “La liberación de estos datos tiene un gran valor en términos de legado astronómico, ya que en el futuro siempre podrán acceder a estas imágenes tomadas por nosotros. Este es un gran avance para los astrónomos que estudian galaxias distantes, chilenos y extranjeros”, explicó el doctor Ibar. 

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